夜更かしのせいであれ、朝が早いせいであれ、昼夜の区別がつかない赤ちゃんのせいであれ、時折疲れを感じることは誰にでもあります。
しかし、知らず知らずのうちに深刻な睡眠負債を抱えている可能性はないでしょうか。
睡眠負債は、体が最適に機能するために必要な睡眠時間が確保されていない場合に起こります。
例えば、リフレッシュするために8時間の睡眠が必要なのに、6時間しかとれなかった場合、2時間の睡眠負債があることになり、疲れを感じます。
必要な睡眠がとれない状態が長く続くと、疲れの感じ方が変わってくるという研究があります。
また、慢性的な睡眠不足とは、十分な睡眠がとれない期間が3ヶ月以上続くことを指します。
人間は少ない睡眠時間でも機能するよう体を慣らすため、この時期を過ぎると疲れを認識するのが難しくなります。
仕事に集中できない、短期記憶力が低下する、気分が落ち込むなどはすべて、脳と体が適切に機能するために必要な睡眠がとれていない証拠です。
睡眠不足に陥っているのに気づいていない兆候は以下の7つが挙げられます。
集中できない
認知機能の低下は、睡眠不足の直接的な結果です。
集中力を維持すること、集中力や情報を思い出す能力など、普段は困難と感じないようなタスクが苦手になるなど、これらはすべて十分な睡眠がとれていないことの特徴です。
それだけではなく、「短期的な記憶力」「問題解決能力」「合理的な思考力」など、睡眠時間が短いとすべてが低下します。
当然ながら、仕事や学習の場で機能することは信じられないほど難しくなります。
対策として、睡眠時間を増やすことで、集中力が増し記憶力が向上するという朗報もあります。
気分が落ち込む
睡眠不足はイライラ感を引き起こしますが、長期的な睡眠不足は「ストレス、不安、抑うつ」の感情を悪化させます。
不安は睡眠に影響を及ぼし、睡眠を取ることが困難になり、精神的健康が悪化する可能性があります。
このネガティブなサイクルを断ち切るのは困難ですが、睡眠を改善することで感情的な健康を向上させることができます。
良い睡眠アイテムは不安や心配の感情を和らげ、深い安眠を促すので、睡眠の質を改善したいと真剣に考えているなら、寝具に投資することから始めるのが良いでしょう。
甘いスナックが欲しくなる
睡眠不足は甘い、塩辛い、でんぷん質のスナックを欲しがる傾向があります。
これは、体がエネルギーレベルを素早く引き上げる食物を欲しがるからです。
しかし、これらの食品は血糖値を一時的に上昇させるだけで、すぐに下がります。
スナックは体が必要とする素早いエネルギー補給ではなく、睡眠の質を低下させ、ネガティブなサイクルを引き起こす可能性があります。
このような食生活は、体重増加や糖尿病などの健康問題を引き起こす可能性があります。
代わりに、バナナやナッツのような睡眠に影響を与えないスナックを摂ることをお勧めします。
体調が悪いことが多い
人間の免疫システムは、自分を健康に保つためにバグやウイルスと戦います。
免疫システムは最適に機能するために十分な睡眠を必要とします。
必要な睡眠を得られないと、免疫システムが低下し健康も悪化します。
睡眠不足となると、免疫システムが弱まり、ウイルスにさらされると簡単に病気になる可能性があります。
病気にかかりやすいと感じるなら、どれだけ睡眠を取っているか考えてみてください。
本当に体が感染やウイルスから身を守るために必要な睡眠時間をとれていないかも知れません。
テレビの前で眠ってしまう
テレビの前で眠ってしまうのは、睡眠不足の兆候かもしれません。
昼寝を欲しがったり、週末に寝坊したりするなど、睡眠のパターンが変わることは睡眠の必要性が満たされていないことを示しています。
他にも、話す、読む、車を運転するなどのタスクの最中に数秒間眠ってしまう「ミクロスリープ」を経験しているかもしれません。
ミクロスリープは一瞬で起こり、自覚できないことが多いですが、重大な結果をもたらす可能性があります。
ミクロスリープを経験した場合、これを警告と考え質の高い睡眠を優先するようにしましょう。
目覚ましが鳴ると頭がボーッとする
十分な睡眠を取っていれば、目覚めたときにはリフレッシュした感じがするはずです。
目覚めたときにぼんやりとした感じがする場合、それは「睡眠慣性」で、体が十分な睡眠を取っていないことを伝えています。
睡眠不足の状態では「スリープリバウンド」と呼ばれる深い睡眠状態に入りますが、これは体と脳が失われた睡眠を取り戻すための方法です。
スリープリバウンドの後に目覚めると、一時的に精神的・身体的なパフォーマンスが低下することがあります。
このぼんやりとした感じは最大2時間続くことがあり、日常生活に影響を及ぼす可能性があります。
十分な休息を取ることが睡眠慣性を防ぐ最善の方法です。
起床してから、すぐに活動を始めるための一時的な解決策として、冷たいシャワーを浴びるか、カフェインを含む飲み物を摂ることを試してみてください。
すぐに眠ってしまう
すぐにどこでも眠れる能力を誇りに思うかもしれませんが、すぐに眠ってしまうことは良い睡眠者である証ではなく、睡眠不足であり睡眠の必要性が満たされていないことを示しています。
健康的な睡眠に入るまでには、平均して5分から30分かかるはずです。
体と脳が睡眠を欲している（十分な睡眠を取っていない）場合、休息の機会を与えるとすぐに眠ってしまうでしょう。
枕に頭をつけるとすぐに眠ってしまうなら、実際にどれだけ睡眠を取っているのか考えてみてください。睡眠不足を疑って下さい。