現代社会は、かつてないほど「情報」に溢れています。
ニュース、SNS、チャット、メール、動画。
私たちは一日に約34GBもの情報を処理していると言われています。
この膨大な情報の波の中で、私たちの脳は絶え間ない選択と判断を迫られています。
結果、思考が混乱し、集中力が削がれ、ストレスが慢性化していきます。
情報過多の時代にこそ「シンプル思考」が必要な理由
脳が情報に疲れるメカニズム
脳は「情報を整理する力」には限界があります。
心理学者ジョージ・ミラーの研究によると、人が一度に処理できる情報は7±2個。
つまり、選択肢が10を超えると、それだけで脳は「思考停止」に陥るのです。
多すぎる選択肢が「決断疲れ」を生む理由
スタンフォード大学の実験では、ジャムの試食コーナーに6種類を置いた場合よりも、24種類を置いた場合の方が購入率が劇的に下がることがわかっています。
これは「選択肢が多いほど、人は決められなくなる」という心理を示す好例です。
シンプル思考は「思考の筋トレ」である
「考える量を減らす」ことは、怠けではなく訓練です。
脳が「本当に重要なこと」に集中するためのトレーニング。
それが「シンプル思考」の第一歩です。
脳科学が教える『シンプル思考』の正体
では、「シンプルに考える」とは具体的にどういうことなのでしょうか。
ここでは脳科学と心理学の観点から、シンプル思考の正体を解き明かします。
認知負荷理論（Cognitive Load Theory）の3分類
教育心理学者ジョン・スウェラーが提唱した認知負荷理論では、脳の負担を次の3つに分類します。
- 固有負荷：学習内容そのものの難しさ
- 外来負荷：不要な情報やノイズによる混乱
- 関連負荷：理解を深めるための有益な努力
このうち、外来負荷をいかに減らすかが「シンプル思考」の鍵です。
不要な資料、会議、情報を削ることで、脳のリソースを「理解と判断」に集中させることができます。
オッカムの剃刀｜「仮定を減らす」思考法
中世哲学者ウィリアム・オッカムが提唱した「オッカムの剃刀」はこう説きます。
「ある現象を説明する際、必要以上に多くの仮定を設けるべきではない。」
つまり、最もシンプルな説明こそ真実に近いという考えです。
この原則はビジネスや問題解決にも応用可能です。
複雑に考える前に、「最も単純な仮説から検証する」それが合理的思考の基本です。
ストレスホルモンとシンプルさの関係
最新の神経科学研究では、環境や情報の乱雑さがストレスホルモン（コルチゾール）を上昇させることが示されています。
逆に、整理された空間や明快な思考プロセスは、脳を安心させ、生産性を高めます。
今日から実践できる『シンプル思考』3ステップ
ここからは、誰でも今日から始められる実践的なシンプル思考3ステップを紹介します。
これは脳科学・心理学の原則をもとに作られた再現性の高いプロセスです。
1. 情報を「分ける」｜必要・不要の線引きをする
- 全ての情報を「使う／使わない」で分ける。
- 判断基準は「目的に関係があるか」。
- 目的が曖昧な情報は、まず一旦「捨てる」。
💡ポイント：メモ・資料・タスクを「今すぐ必要」「あとで必要」「不要」に3分類すると、脳の負担が激減します。
2.仮説を「減らす」｜最も単純な説明を採用する
問題を複雑に見せているのは、あなたの中の「仮定の多さ」です。
「〜かもしれない」「多分〜だろう」といった推測を一旦リセットし、事実だけをテーブルに残す。
その上で、「この中で一番シンプルに説明できる仮説はどれか？」を選ぶ。
これがオッカムの剃刀の実践です。
3.判断を「固定する」｜一度決めたら実行に集中する
優柔不断の最大の敵は「再考」です。
いったん決めたら、迷わず実行に集中する。
もちろん結果を検証するのは大切ですが、実行フェーズでの「迷い」はエネルギーの浪費です。
🧭 思考→決断→実行の3フェーズを明確に切り分けることが、あなたの脳をシンプルに保つ最大のコツです。
仕事・生活での実践例（ケーススタディ）
ビジネスパーソンの場合｜会議と報告をシンプルに
- 会議の目的を「決定 or 共有」に絞る
- 議題は3つ以内、報告書はA4 1枚
- 「何を決めたいか」から逆算して話す
これだけで、会議時間を平均30％短縮できたという事例もあります。
学生・学習者の場合｜情報整理と集中の技術
- ノートは1テーマ1ページ
- 勉強時間を「理解／暗記／確認」の3区分に分ける
- 調べ物を始めたら、タイマーを10分に設定
情報整理のスキルは、実は成績よりも集中力に比例します。
家庭・生活のシンプル化｜選択を減らして幸福度を上げる
心理学の研究では、「選択を減らす人ほど幸福度が高い」ことが知られています。
服・献立・持ち物など、日常の選択を自動化することで、意志決定力を温存できます。
シンプル思考を習慣にするワークシート
「読んで終わり」にしないために、ここでは実践用テンプレートを紹介します。
1日5分でできる「思考の整理」テンプレート
| Step | 書き出す内容 | 時間目安 |
|---|---|---|
| ① 今抱えている悩みを1行で書く | 例：資料が多すぎて整理できない | 1分 |
| ② 目的（最終ゴール）を明確にする | 例：提案書を上司に提出する | 1分 |
| ③ 不要な情報を線で消す | 例：古い資料・使わないデータ | 2分 |
| ④ 次の1アクションを書く | 例：使用資料を3枚に絞る | 1分 |
このワークを毎日行うだけで、思考のノイズは減り、判断力が磨かれます。
7日間チャレンジのすすめ
1週間、毎朝5分だけこのワークを続けてみてください。
「頭が軽くなる」「迷いが減る」感覚を、実際に体験できるはずです。
まとめ｜シンプルさは「選択の勇気」
古代の哲学者・孔子はこう語りました。
人生は単純なものなのに、我々が複雑にしようとしているのです。――孔子
情報を削ぎ落とす勇気。
仮定を減らす冷静さ。
そして、一度決めたらやり抜く意志。
これらが揃えば、「複雑な時代をシンプルに生きる」ことができます。
シンプル思考とは、「選択しない力」ではなく「選び取る力」なのです。
よくある質問（FAQ）
Q1. シンプルに考える人は頭が悪いって本当？
A. いいえ。シンプルに考えることは、複雑な情報を正しく整理できる力です。むしろ論理的思考力の高さを示します。
Q2. 仕事が複雑なのに、シンプルに考えるのは無理では？
A. 全てを単純化する必要はありません。重要なのは「複雑な中でシンプルな軸を見つけること」です。
Q3. シンプル思考とミニマリズムは同じ？
A. 共通点はありますが異なります。ミニマリズムは「持ち物」中心、シンプル思考は「判断・思考の整理」に重点を置きます。