あなたがタクシーに乗っていると、運転手が「実は免許を持っていないんです」と言い出したとします。
でも「直感で運転できるから大丈夫ですよ」と笑っています。
そんな運転手に命を預けられるでしょうか？不安になりますよね。
同じことが、ファイナンシャルアドバイザーや政治家、自分自身の判断にも当てはまります。根拠のない「直感」だけで大きな決断をしていないでしょうか？
直感とは何か？
直感とは、不思議な力ではありません。
経験と学習によって脳が無意識に作り上げた「自動反応のパターン」です。
たとえば火傷した経験から「火には触れない」と学ぶように、過去の結果をもとに瞬時に判断するための仕組みです。
運転の例で考えてみましょう。初心者のうちは、ハンドル操作やブレーキに意識を集中させなければなりません。
しかし、経験を積むことで、これらの動作は無意識にできるようになります。つまり、「訓練された直感」に変わるのです。
消防士やパイロット、熟練のチェスプレイヤーの判断が速く正確なのも、長年の訓練と経験があるからです。こうしたプロの直感は信頼できますが、訓練を積んでいない一般人が「なんとなく」で大きな決断をするのは非常に危険です。
直感が誤るとき
直感の厄介な点は、「情報が足りなくても、とりあえず答えを出そうとする」ところです。
心理学者カーネマンとトヴェルスキーは、「利用可能性バイアス」と呼ばれる現象を指摘しました。
これは「思い出しやすい情報」が、実際の重要性よりも大きな影響を与えてしまいます。
たとえば、「ロサンゼルスとアビジャン（コートジボワール）、どちらの人口が多いでしょうか？」と問われたとき、多くの人がロサンゼルスと答えます。
しかし実際にはアビジャンの方が人口は多いのです。知名度の高い都市を直感的に選んでしまうのは、馴染みのある情報の方が「正しそう」に感じられるからです。
このように、直感は「馴染み」や「感覚」で判断しがちです。本来なら冷静な分析が必要な場面でも、曖昧な印象で決めてしまうことが多いのです。
専門家も陥る罠
直感に頼りすぎるのは、一般の人に限った話ではありません。
実は、専門家でさえ過信することがあります。過去の成功体験が、「自分の直感は正しい」と錯覚を生み出すのです。
たとえば企業の経営者が、以前の買収で成功したからといって、次の買収も同じようにうまくいくとは限りません。
しかし、成功体験によって「今回もきっとうまくいくはずだ」と思い込み、結果的に失敗することがあります。
このような「根拠のない自信」は、訓練や十分な分析ではなく、直感への過信から生まれるのです。
直感をうまく使うには？
直感を完全に否定する必要はありません。
昼食を選ぶ、服を選ぶといった日常の小さな決断では、直感は時間や労力を節約できるので十分役立ちます。
しかし、大きな選択——投資、就職、医療、人生の転機では話が別です。
その直感が本当に「豊富な経験と十分な訓練に基づいているか？」を自問してみましょう。
もしそうでないなら、一度立ち止まって冷静に考えるべきです。
ただし、「一人で考えるだけ」では不十分なこともあります。人間は、自分の思い込みを強化するような情報ばかりを集めるように出来ているからです。
重要な判断には「情報」と「他者の視点」を
本当に大切な決断をするなら、まずは外部の情報をしっかりと集めましょう。
信頼できる専門家を探し、似た経験を持つ人の意見も聞いてみてください。
投資や医療、人生の重要な選択には「第三者の客観的な視点」が非常に有効です。
直感は、もともと「小さな集団で生き延びるため」のサバイバル本能として進化したものです。
現代の複雑な社会で正しい選択をするには、直感だけでなく、継続的な学習、冷静な分析、そして他者との対話が欠かせません。
直感はあくまで「道具の一つ」です。うまく使えば強力な味方になりますが、頼りすぎると大きな代償を払うことになってしまいます。